Dane podstawowe

przedstawiciele: Joseph Fouche, Paul Barras, Emmanuel Joseph Sieyes, Lazare Nicolas Carnot
czas panowania: 1794-99
główne zasady rządów: nałożenie wielkich podatków, rozwój terytorialny kraju

Rządy Dyrektoriatu

Dyrektoriat objął władzę we Francji po przewrocie z 9 thermidora (27 lipca) z 1794 roku. Formalnie rządził państwem od września 1795 roku, gdy uchwalono "konstytucję Roku III". Na jej mocy powołano władzę ustawodawczą podzieloną na: Radę Starszych (250 członków) i Radę Pięciuset (500 członków). Władza wykonawcza należała do pięcioosobowego rządu, którego zadaniem było:
» zapewnienie bezpieczeństwa zarówno zewnętrznego, jak i wewnętrznego
» dysponowanie armią, administracją, ale nie mógł nią kierować
» kontrolowanie pracy ministrów
» nominowanie komisarzy przydzielonych do władz departamentalnych.
Prawa wyborcze przysługiwały jedynie bogatej ludności. Zapewniono wolność dla handlu i przemysłu oraz nienaruszalność własności prywatnej.

Ludność, niezadowolona panowaniem Dyrektoriatu, które spowodowało jedynie głód i nędzę, próbowała dwukrotnie przeciwstawić się im w powstaniach, które zresztą wojsko zaraz stłumiło. Także rojaliści (zwolennicy przywrócenia monarchii) opowiadali się za zniesieniem Dyrektoriatu, przywróceniem monarchii i dawnych praw feudalnych. Ich powstanie stłumił między innymi Bonaparte w 1795 roku w Paryżu.

Nowy rząd wprowadził państwo w jeszcze większą ruinę gospodarczą. Żeby ocalić budżet państwa przed doszczętnym kryzysem nałożono na ludzi wysokie i absurdalne podatki (np. od okien i drzwi). Niezadowolenie społeczeństwa francuskiego wykorzystał Napoleon, który przewrotem z 18 bumaire'a objął władzę we Francji.