Dane personalne

Stanisław Antoni Poniatowski urodził się 17 stycznia 1732 roku w Wołczynie. Był synem Stanisława Poniatowskiego, kasztelana krakowskiego i dyplomaty oraz Konstancji z Czartoryskich. Z początku sprawował urząd stolnika litewskiego, potem został w 1764 roku królem Polski. Zmarł 12 lutego 1798 roku w Petersburgu. Jego śmierć przypominała sceny z horroru. Kości króla walały się po podłodze kościoła przerobionego na magazyn nawozów sztucznych, a trumna służyła jako karmnik dla kur.

Edukacja Poniatowskiego

Stanisław Poniatowski odebrał staranne wykształceni. Początkowo uczył się w domu, za to pod okiem licznych, specjalnie dobranych pedagogów. Gdy skończył 16 lat, wyruszył w wielką podróż po Europie. Był we Francji, w Anglii, Holandii, Austrii, Saksonii i Prusach. Po powrocie do kraju patrzył na swych rodaków krytycznie, dostrzegał ich wady. Nie podobało mu się dosłownie wszystko: polskie obyczaje uważał za prostackie, szkolnictwo odbiegające od poziomu europejskiego, a stosunki polityczne wymagające naprawy. Ostatnim etapem edukacji Poniatowskiego była praktyka dyplomatyczna. Początkowo jako stolnik, potem jako sekretarz posła angielskiego, Williamsa, przebywał w Petersburgu, gdzie nawiązał romans z Katarzyną, późniejszą carycą Katarzyną II.

Ostania wolna elekcja

Poniatowski dzięki pochodzeniu swojej matki, był związany ściśle z rodziną Czartoryskich, najbardziej wpływową w tamtych czasach, zwaną Familią. Jej główni przedstawiciele, Michał i August Czartoryscy chcieli objąć władzę w Polsce, toteż po śmierci Augusta III Sasa, wysunęli Rosji propozycję wzniesienia na tron przedstawiciela Familii, najlepiej Augusta. Katarzyna II nie chcąc wybierać już nikogo z dynastii Wettinów, przychyliła się do Czartoryskich, jednakże zdecydowała się oddać władzę w Polsce nie Augustowi, a Stanisławowi, który na koronacji przybrał imię August. Poza tym miała nadzieję, że dawny kochanek będzie prowadził politykę prorosyjską. Po raz pierwszy koronacja odbyła się w Warszawie, a nie jak to było do tej pory - w Krakowie.